Magische plaatsen: Galgenberg, krypte en co.

In de ‘Schöffenschlucht’ (schepenkloof) werden de oordelen gesproken, op de galgenberg werden ze voltrokken: Op een 2,5 kilometer lang wandelpad kun je tegenwoordig de rechtspraak in de Hinsbecker Heide in Nettetal ontdekken. Daar kun je vandaag de dag nog een vleugje van de sfeer voelen, die in de middeleeuwen bij deze zitting in de open lucht moet hebben geheerst: Boete, verbanning of de van verre zichtbare galg dreigde voor de verdachte.

Een levensgevaarlijke zaak waren ook de smokkeltochten, die na de Tweede Wereldoorlog langs de Duits-Nederlandse grens plaats vonden. Koffie, boter, sigaretten waren zeer gewild. De Britse bezetters hadden zelfs een schietbevel afgevaardigd. Dat is vandaag de dag niet meer van toepassing, als je over het grensoverschrijdende smokkelaarspad wandelt, dat de gemeentes Straelen en Velden met elkaar verbond. Maar een beetje kippenvel krijg je toch…

Neem plaats op de Westzipfel

Grenssteen 309 B: Dat staat op het bord, waarmee het meest westelijke punt van Duitsland gemarkeerd wordt. Het ligt in de gemeente Selfkant, om precies te zijn in de wijk Isenbruch in de regio Heinsberg, en op een bank kun je zelfs plaatsnemen op de ‘Westzipfel’. Direct boven de Rodebach, die hier de grens vormt tussen Duitsland en Nederland, bevindt zich de bank. En je kunt hier tussen beide landen heen en weer wippen.

Wat tegenwoordig leuk is, was vroeger een ernstige zaak. De Romeinen beveiligden ooit hun rijk met een grensmuur, de Limes. De Neder-Germaanse Limes vormde de Rijn met zijn verdedigingswerken, en dat is tegenwoordig een UNESCO-werelderfgoed. Tijdens een bezoekje aan Xantende voormalige Romeinse stad Colonia Ulpia Traiana, met zijn amfitheater, tempels en badhuizen beleef je de voormalige Limes-straat en voel je een vleugje van het Romeinse wereldrijk.

De middeleeuwse fantasy-wereld ontdek je in het Siegfried in Xanten. Zwanenridder Siegfried, die in het bloed van de door hem gedoodde draak baadde, en het Nibelungen-lied zijn hier alom aanwezig, en de intrigant rond Kriemhild en Brünhild jagen de bezoekers de stuipen op het lijf. Een echt magische plek, zoals de krypte van de naburig gelegen Dom St. Viktor, waarin zich het graf van de antieke martelaar Viktor bevindt.

Kelken, middeleeuwse handschriften, liturgische kleden: Dergelijk waardevolle tentoonstellingsstukken zijn opgeborgen in de schatkamer van het klooster Kamp. Het meesterstuk van de verzameling is echter een borduursel van gouden- en zilveren draden, het Kamper antependium. Het klooster zelf is een geestelijk en cultureel centrum en straalt een dienovereenkomstige rust en verhevenheid uit. Nog een van deze vele magische plekken langs de Niederrhein.