Het witte goud van de Niederrhein

Hmmm… lekker: Asperges uit Niederrhein. De koninklijke groente mag in de lente absoluut niet ontbreken op het menu. In de zandige bodem tussen Rijn en Maas groeit asperge prachtig en belooft een waar genot.

Asperges zijn een teken van lente en zomerse versheid, die je kunt proeven. Het bevat veel mineralen en vitamines en geldt daarom als buitengewoon gezonde groente. De asperges uit Niederrhein zijn niet alleen buitengewoon rijk aan voedingsstoffen, maar ook arm aan calorieën. Maar het is vooral een ding: echt lekker.

De Romeinen teelden 2.000 jaar geleden al de huidige edele groente tussen Rijn en Maas. Ze zorgden met hun teelt ervoor, dat ‘Aspargus’, zo de Latijnse naam, zijn bittere smaak verloor. En ze legden de basis, zodat Niederrhein tegenwoordig een echt bolwerk voor asperges is.

Gastronomietochten en aspergefeesten:

Maar er zijn zoveel varianten. Asperges met zalmforel klinkt net zo veelbelovend als een aspergepannetje of een asperge-broodmaaltijd. En we hebben zelfs al asperge-ijs gezien. Veel restaurants in de regio hebben zich aangepast aan de wensen van de gasten en bieden zelfs speciale asperge-menukaarten aan. Gastronomietochten met culinaire fietstochten rondom de koninklijke groente worden aangeboden, er worden aspergefeesten gevierd, en er werd zelfs een aspergeprinses uitgeroepen.

Maar het seizoen is kort, en zo kan al midden in de zomer in Niederrhein oudejaarsavond gevierd worden: Want het oogstseizoen voor de koninklijke groenten eindigt op 24 juni, het Sint Jansfeest. En dat wordt ook wel ‘asperge oud-en-nieuw’ genoemd.

Wit of groen?

Wat is eigenlijk het verschil tussen witte en groene asperges? In het kort: De witte asperge groeit onder de aarde in zogenaamde asperge-dammen en wordt geoogst, als zijn ‘kopje’ boven de aarde komt. De groene asperge groeit boven de aarde en ontwikkelt zo het chlorofyl, dat hem de groene kleur geeft.

De witte asperges worden als edel en fijner gezien en smaken milder. De groene asperges op hun beurt hebben meer vitamines. En: De ‘groene’ hoeft niet te worden geschild. Hier hoef je alleen het harde uiteinde te verwijderen. Daarvoor moet hij wel wat langer koken.

De witte asperges zijn populairder in Nederland: Het geoogste aandeel ligt hier bij rond 97 procent.